Clasificación de los plásticos

Los polímeros se pueden clasificar de diversas maneras:
Su actuación frente al calor, se clasifican en:

Termoplasticos
Al calentarse pueden ablandarse y modelarse, cuando se enfrían se endurecen y conservan su forma.

• PVC (policlururo de vinilo). duro e impermeable, fácil de cortar con tijeras y de gran duración. Ej: barcas inflables.
• Poliestireno rígido. frágil, transparente se puede colorear. Ej: cajas para CDs
• Poliestireno expandido. buen aislante térmico, baja densidad, esponjoso y blando, más conocido como porexpán. Ej: embalajes.
• Polietileno de alta densidad. rígido, tenaz, transparente, dificil de pegar y resistente al ataque químico. Ej:nevera.
• Polietileno de baja densidad. flexible con temperatura de fusión baja (85º). Ej: vasos de plástico.
• Polipropileno. tenaz, ligero, se une facilmente con pegamento termofusible. Ej: cinta aislante.
• Metacrilato (plexiglás). transparente u opaco, duro se puede agrietar al cortarlo o taladrarlo. Ej: ventanas.
• Teflón. resiste a los productos químicos y al calor, deslizante y antiadherente. Ej: sartenes.
• Celofán. son películas transparentes, flexible, resistente, brillante, adherente y transparente con color. Ej: envoltorios.
• Nailon. fibra textil elástica y resistente que no precisa ser planchado. Se utiliza para hacer medias, telas o tejidos de punto. Ej: peines.

Termoestables
Son plásticos que al calentarse por primera vez se ablandan y se les puede dar forma, pero después pasan a ser rígidos y no se funden al calentarse de nuevo.

• Resina de poliéster. rígido, duro y frágil. Ej: barcas.
• Resina epoxi. parecida a la resinade poliéster, más cara. Ej: pintura antipolvo.
• Baquelita. uno de los primeros plásticos inventados. Duro, frágil, de color oscuro y brillante. Insensible al calor, humedad o al ataque. Ej:soldadores.
• Melamina. ligera, resistente, muy dura, inodora y aislante térmico. Ej: encimeras.
• Poliuretano. esponjoso, flexible, blando, macizo, adherente y elástico. Ej: aislantes térmicos.

Elastomeros o cauchos

Son plásticos que se estiran al aplicarles una fuerza y recuperan su forma primitiva cuando cesa la fuerza.

• Caucho natural. se extrae del latex de la savia del árbol del caucho. Es resistente y muy elástico. Ej: guantes.
• Caucho sintético. se obtiene del petróleo con propiedades parecidas al cauco natural, es más resistente al ataque químico. Ej: parachoques.
• Neopreno. similar al caucho sintético pero con mejores propiedades. Ej: rodilleras.
• Silicona. es el más resistente a las altas temperaturas, repele la humedad, muy elástico y resistente ante agentes atmosféricos y químicos. Ej: teclados flexibles.